FOTO: GRIETAS EN LA ANTÁRTICA: SE ROMPE 40 kilometros de hielo: Plataforma Wilkins Antártida: imagen satelital

Tiene grietas puente de hielo antártico
Un investigador británico afirma que hace dos días la capa de hielo estaba intacta
Se acelera la fractura de la placa de hielo Wilkins en la Antártida
REUTERS

Oslo, Noruega (5 abril 2009).- Un puente de hielo que ha mantenido en su lugar por cientos de años a una vasta capa gélida en la Antártica se hizo trizas y podría anunciar un mayor colapso debido al calentamiento global, dijo un prominente científico. La imagen satelital, tomada por la Agencia Espacial Europea, mostró que una larga franja de hielo de 40 kilómetros, que se cree mantenía a la capa gélida Wilkins en su lugar, se había roto en su parte más estrecha de alrededor de 500 metros frente a la Península Antártica. "Es increíble cómo el hielo se ha roto. Dos días atrás estaba intacto", dijo David Vaughan, un experto en glaciares del operador antártico del Reino Unido Investigación Antártica Británica, sobre la imagen satelital de la Plataforma de Hielo Wilkins. "Hemos esperado ver esto por mucho tiempo", agregó. La pérdida de la capa de hielo, que tenía casi 100 kilómetros de ancho en 1950, podría significar una mayor separación de la plataforma Wilkins, que tiene un tamaño cercano al de Jamaica o el estado de Connecticut en Estados Unidos.

La placa Wilkins pierde el puente de hielo que la unía a la Antártida
La ruptura del último eslabón que la mantenía sujeta a tierra firme acelerará su desintegración

La placa helada Wilkins ha perdido el último eslabón que la unía a la península antártica. El puente de hielo que la mantenía sujeta a tierra firme -la placa flota sobre el océano- se ha roto este sábado, han informado los científicos que vigilan la zona desde que detectaron los primeros efectos del calentamiento global. La ruptura de este puente supone que la Wilkins ha quedado a la deriva y que su desintegración es inminente.
"Es increíble cómo se ha roto esta porción de hielo. Hace dos días, estaba intacta", ha asegurado David Vaughan, del Centro Británico de Investigación Antártica, a la agencia Reuters tras observar una imagen de la placa tomada por el radar del satélite europeo Envisat.

La ruptura del puente ha liberado un conjunto de icebergs. La pérdida de esta porción helada, que medía casi 100 kilómetros de ancho en 1950, va a provocar que las corrientes oceánicas aceleren la desintegración de la Wilkins, que estaba unida a las islas Charcot y Latady y que comenzó a sufrir un extraordinario retroceso en la década de los noventa.

La placa Wilkins había sido estable durante el siglo pasado. Los científicos investigan ahora qué procesos están interviniendo en las fracturas de placas heladas en la zona, asegura la Agencia Europea del Espacio (ESA), que recuerda que en los últimos 50 años la temperatura media ha subido 2,5 grados centígrados. Otras nueve placas se han roto o retrocedido en la Antártida en el último medio siglo, como la Larsen A en 1995 o la Larsen B en 2002, modificando bruscamente los mapas del continente helado.

kikka-roja.blogspot.com/